A guerra no leste da Ucrânia parece estar entrando em uma fase crítica, à medida que a Rússia despeja mais unidades de combate e as forças ucranianas tentam manter as linhas atingidas por semanas de bombardeios e foguetes.
Nesta quarta-feira (27), os militares ucranianos reconheceram a perda de território em duas áreas diferentes das longas linhas de frente que estão defendendo, um reflexo talvez do grande volume de forças russas sendo mobilizadas , além de melhorar as táticas russas.
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Essencialmente, as forças ucranianas estão defendendo três lados de um bolsão que está diminuindo lentamente no leste, com suas únicas linhas de suprimentos vindo do oeste. O risco – se os russos fizerem progressos – é que algumas das melhores unidades do exército ucraniano, sem proteção aérea, possam ser cortadas.
Os militares ucranianos disseram nesta quarta-feira que a Rússia transferiu mais dois grupos táticos do batalhão da 76ª Divisão de Assalto Aerotransportado da cidade russa de Belgorod para a área de Izium, dentro da Ucrânia – bem como unidades de mísseis de cruzeiro.
O objetivo declarado do Kremlin é proteger todas as regiões de Luhansk e Donetsk, com os militares russos também de olho em um corredor terrestre permanente conectando o território da Rússia com a Crimeia ao longo da costa ucraniana.
O modus operandi russo parece semelhante, independentemente da localização: dias e às vezes semanas de artilharia pesada, mísseis e ataques aéreos que pulverizam vilas e cidades, seguidos pelo movimento lento de blindados.
Na região de Donetsk, o foco russo está em tomar duas cidades importantes: Sloviansk e Kramatorsk, ambas mantidas brevemente por separatistas apoiados pela Rússia em 2014.
Unidades russas estão tentando avançar em direção a esses centros de três direções. Unidades avançadas estão provavelmente a 16 quilômetros de Sloviansk, e imagens surgiram na quarta-feira de uma ponte rodoviária a sudeste da cidade que havia sido explodida – possivelmente um movimento defensivo de unidades ucranianas lutando contra uma retirada tática.
O Ministério da Defesa da Rússia, em suas declarações recentes, sugeriu que a ofensiva está se acelerando, apoiada pelo ar. Na quarta-feira (27), afirmou que 50 formações ucranianas foram atingidas por seus aviões de combate nas 24 horas anteriores.
O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) em Washington diz que as táticas russas parecem ter melhorado. “As tropas russas estão empurrando várias estradas aproximadamente paralelas a uma distância de apoio umas das outras, permitindo que elas tragam mais poder de combate do que sua prática anterior havia suportado”, disse o ISW em sua última análise.
Ao sul de Izium, as forças russas avançam por três rotas. É como se os comandantes russos tivessem absorvido as lições de Kiev, quando uma única coluna russa permaneceu por semanas ao norte da capital.
A ISW diz que outro fator em seu avanço pode ser que ao norte da região de Donbas os ucranianos não tenham posições defensivas fixas, como tiveram em Donetsk e Luhansk ao longo da “linha de contato” desde 2014. Essas defesas significam os russos ainda estão lutando, apesar de semanas de ataques de mísseis e artilharia, para tomar lugares como Avdiivka, perto da cidade de Donetsk.
Da mesma forma, os ucranianos resistiram na cidade de Severodonetsk, na região de Luhansk. Mas lugares como Severodonetsk e a vizinha Rubizhne estão quase totalmente arruinados e no final de longas e tênues linhas de abastecimento para os ucranianos.
Por sua vez, há sinais crescentes de que os ucranianos estão mirando nas longas linhas de suprimentos da Rússia. Houve mais “incidentes” inexplicáveis muito atrás de suas linhas de frente, já que depósitos de combustível e munição no oeste da Rússia explodiram repentinamente no meio da noite. Um depósito de combustível perto da fronteira ucraniana queimou nas primeiras horas da quarta-feira, assim como outro perto de Belgorod fez 24 horas antes.
A Ucrânia não reivindicou diretamente a responsabilidade por esses eventos, mas na quarta-feira o conselheiro presidencial Myhailo Podolyak disse enigmaticamente: “Nessas regiões russas, grandes depósitos de combustível que fornecem combustível para os veículos blindados do exército russo queimam periodicamente e depósitos de munição explodem. Por várias razões”.
Essas posições de retaguarda representam alvos óbvios e necessários para os ucranianos tentarem complicar a capacidade da Rússia de sustentar sua ofensiva ambiciosa. Os ucranianos também mostraram que podem planejar e executar contra-ataques bem-sucedidos que assediam os flancos russos, e estarão procurando novas oportunidades enquanto os russos tentam avançar.
Frente Sul:
Os russos também aumentaram o ritmo das operações militares no sul. Na semana passada, vilarejos na região de Zaporizhzhia foram alvo de bombardeios pesados, e a cidade de Kryvyi Rih agora parece estar no radar dos russos. Essa é pelo menos a suposição de trabalho das autoridades ucranianas.
O Comando Sul dos militares ucranianos disse na quarta-feira que as unidades russas estavam se reagrupando e realizando reconhecimento aéreo enquanto tentavam melhorar suas posições táticas. Uma grande área ao norte de Mykolaiv viu dias de combates pesados, com um soldado ucraniano comentando em vídeo sobre ver um grande número de veículos blindados russos.
Nos últimos dois dias, uma região anteriormente plácida do sudoeste da Ucrânia também foi arrastada para o conflito, após dois ataques de mísseis contra a única ponte que a liga a Odesa e ao resto do país. Esta área é especialmente vulnerável devido à presença de cerca de 1.500 soldados russos na Transnístria, uma região separatista da vizinha Moldávia.
A destruição da ponte seguiu dois ataques de sabotagem inexplicáveis na Transnístria. Os ucranianos veem esses incidentes como provocações planejadas pelos russos – um possível pretexto para uma mudança para a região a oeste do rio Dniester, que faz fronteira com a Romênia. Na semana passada, um general russo de alto escalão disse que a Rússia pretendia estabelecer “controle total” sobre o sul da Ucrânia durante a segunda fase de sua invasão, acrescentando que isso daria às suas forças acesso à Transnístria.
No geral, parece que depois de abandonar os planos de subjugar Kiev, as forças russas estão tentando estender seus oponentes ao longo das linhas de frente que agora se estendem por centenas de quilômetros: do leste da Ucrânia ao sul profundo. Ao mesmo tempo, eles estão atingindo a infraestrutura muito atrás dessas linhas de frente – desde redes ferroviárias no oeste da Ucrânia até estoques de combustível e armas em todo o país.
No curto prazo, parece que o comando russo quer entregar resultados tangíveis ao Kremlin a tempo dos desfiles do Dia da Vitória em 9 de maio. No longo prazo, permanecem questões sobre os objetivos finais do presidente Vladimir Putin na Ucrânia.
Os ucranianos precisarão de cada peça do armamento ocidental prometido para resistir ao que agora é um ataque violento, bem como táticas ágeis para garantir que as unidades não sejam cercadas.
Redação: Portal CINCO