O grupo World Press Photo suspendeu a atribuição de autoria de uma das mais famosas fotografias de imprensa já tiradas, depois que um novo documentário desafiou 50 anos de história aceita do jornalismo.
A foto, oficialmente intitulada “O Terror da Guerra”, mas coloquialmente conhecida como “Garota Napalm”, continua sendo uma das imagens mais marcantes da Guerra do Vietnã pelos EUA . Desde sua publicação em junho de 1972, ela tem sido oficialmente atribuída a Nick Ut, um fotógrafo vietnamita que trabalhava para a Associated Press em Saigon.
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‘Verdades incômodas’: filme polêmico questiona autoria de foto famosa
A AP e Ut sustentam há muito tempo que Ut, então com 21 anos, tirou a foto, que ganhou o prêmio World Press Photo do Ano em 1973 e estabeleceu Ut como um fotojornalista venerável.
Mas um documentário recente contestou essa história, propondo que a foto, que retrata uma menina nua de nove anos chamada Phan Thi Kim Phuc enquanto foge de um ataque de napalm na vila sul-vietnamita de Trảng Bàng, foi tirada por um homem chamado Nguyen Thành Nghe. O Stringer , que estreou no festival de cinema de Sundance em janeiro, alegou que Nghe, um motorista da NBC que vendia fotos para a AP como freelancer, teve o crédito negado em favor de Ut por não ser funcionário da AP.
O filme provocou “profunda reflexão” na World Press Photo, que conduziu sua própria investigação, cujos resultados foram divulgados na sexta-feira, 16 de maio. A análise interna, realizada entre janeiro e maio de 2025, concluiu, “com base na análise da localização, distância e da câmera usada naquele dia”, que “os fotógrafos Nguyễn Thành Nghệ ou Huỳnh Công Phúc podem ter estado em melhor posição para tirar a fotografia do que Nick Út”.
A suspensão se aplica apenas à autoria da foto e não anula o prêmio de Foto do Ano de 1973. “A fotografia em si permanece incontestável”, afirmou o grupo, “e o prêmio World Press Photo para esta foto significativa de um momento crucial da história do século XX permanece um fato”.
“Com base nessas descobertas e de acordo com nossos valores de precisão, confiabilidade e diversidade, tiramos conclusões quanto à atribuição”, disse Joumana El Zein Khoury, diretora executiva do grupo, em um comunicado à imprensa. “É importante afirmar que a imagem em si é incontestável e que esta fotografia representa um momento real na história que continua a repercutir no Vietnã, nos Estados Unidos e no mundo.”
“Não deixamos nada de fora, que seja do nosso conhecimento, e fizemos isso com muito respeito a todos os envolvidos”, disse Derl McCrudden, vice-presidente de produção global de notícias da AP, em um comunicado. “Não faz diferença para nós se mudamos o crédito, mas isso precisa ser baseado em fatos e evidências. E não há nenhuma evidência definitiva que comprove que Nick Ut não tirou esta foto.”
O Stringer, dirigido por Bao Nguyen, alistou várias testemunhas para argumentar que Nghe vendeu a foto ao chefe de fotografia do escritório de Saigon, Horst Faas, por US$ 20 e uma cópia, incluindo o irmão de Nghe, que afirma ter levado o filme para a AP; a filha de Nghe, Jannie; Carl Robinson, editor de fotografia de longa data da AP em Saigon, que contatou os cineastas pela primeira vez; e vários ex-colegas fotojornalistas de Robinson. Os investigadores também consultaram peritos forenses da ONG francesa Index , que consideraram “altamente improvável” que Ut tivesse tirado a foto, com base nas outras imagens que a AP lhe atribuiu naquele dia.
Nghe, que fez uma aparição surpresa na estreia de Stringer no Sundance, confirma seu depoimento no filme. Ut, por sua vez, mantém sua autoria e disse à AP que a disputa “tem sido muito difícil para mim e causou muita dor”.
Mas para a World Press Photo, o autor oficial agora é desconhecido. “Esta continua sendo uma história contestada, e é possível que a autoria da fotografia nunca seja totalmente confirmada”, disse o grupo. “A suspensão da atribuição de autoria permanece, a menos que se prove o contrário.”