Os incêndios devastadores na Colúmbia Britânica e nos Territórios do Noroeste são apenas os últimos em um verão de incêndios florestais dramáticos em todo o país que deixaram milhões de acres queimados.
Segundo estimativas, 19.000 pessoas foram evacuadas de Yellowknife, capital dos Territórios do Noroeste, em 48 horas, disse o ministro do Meio Ambiente, Shane Thompson, na sexta-feira.
Continua depois da Publicidade
A cidade, que abriga cerca de 20.000 habitantes, era em grande parte uma cidade fantasma após a maior evacuação da região.
Mais de 2.000 quilômetros (1.200 milhas) ao sul, na Colúmbia Britânica, o fogo também atingiu Kelowna, uma cidade de 150.000 habitantes no Vale Okanagan.
As chamas já destruíram várias propriedades em West Kelowna, separadas pelo lago Okanagan de seu vizinho maior e homônimo.
ùltimas pessoas a evacuar Yellowknife descem de uma aeronave militar canadense em 19 de agosto, no Aeroporto Internacional de Edmonton – Foto: Andrej Ivanov / AFP
Entre eles está o Lake Okanagan Resort, segundo a mídia local, que é conhecido por ter hospedado políticos de alto nível, como a primeira-ministra britânica Margaret Thatcher .
No geral, o número de pessoas sob ordem de evacuação na Colúmbia Britânica era de 15.000, disse o ministro de Gerenciamento de Emergências, Bowinn Ma, de acordo com a mídia canadense.
Milhares na área foram evacuados ou instruídos na quinta-feira para estarem prontos para sair a qualquer momento, enquanto aqueles no campus Okanagan da Universidade da Colúmbia Britânica receberam ordens na sexta-feira para sair “imediatamente”.
‘Triste e deprimido’
As autoridades descreveram os bombeiros na área de Kelowna como sendo forçados a recuar, com alguns ficando presos atrás das linhas enquanto faziam “esforços heróicos” para resgatar os residentes da área.
“Lutamos muito ontem à noite para proteger nossa comunidade”, disse o chefe dos bombeiros local, Jason Brolund, em entrevista coletiva na sexta-feira.
As chamas causaram “perdas terríveis”, disse o primeiro-ministro Justin Trudeau a repórteres depois de se encontrar com os evacuados de Yellowknife quando chegaram a Edmonton, Alberta, sem nenhuma ideia de quando poderiam voltar para casa.
Dos 19.000 que fugiram de Yellowknife, “mais de 15.000 viajaram por estrada e 3.800 foram transportados de avião, com aproximadamente 1.000 funcionários essenciais permanecendo na cidade e arredores”, postou o ministro do meio ambiente Thompson no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter.
Fumaça sobre a cidade de Osoyoos, na província de British Columbia, em 18 de agosto de 2023 – Foto: Paige Taylor White / AFP
Essas equipes permaneceram para erguer defesas contra as chamas, enquanto bombardeiros de água foram vistos voando baixo sobre a cidade, com os militares canadenses também ajudando.
Várias cidades e comunidades indígenas foram evacuadas anteriormente. A fuga de Yellowknife significa que metade da população do território quase ártico foi deslocada.
Martha Kanatsiak, que mora em Yellowknife há 28 anos, chegou na sexta-feira à metrópole de Calgary, em Alberta.
“Estou bem, mas me sinto triste, deprimido e preocupado. Nunca vi algo assim”, disse à AFP o aposentado inuíte de 59 anos.
Cerca de 40 voos transportando cerca de 3.500 passageiros de Yellowknife chegaram a Calgary, disseram autoridades da cidade, que disponibilizou quase 500 quartos de hotel.
Além disso, os incêndios emitiram uma quantidade sem precedentes de dióxido de carbono.
Os cientistas dizem que o aquecimento global causado pelo homem está exacerbando os riscos naturais, tornando-os mais frequentes e mais mortais.
(Com informações da AFP)