Milhares de israelenses se alinharam na rota do cortejo fúnebre de duas crianças pequenas e sua mãe, que foram mantidas reféns e morreram em cativeiro em Gaza.
A manifestação nacional de pesar por Ariel, Kfir e Shiri Bibas ocorreu em meio a relatos de que um acordo havia sido alcançado para retomar o cessar-fogo entre Israel e o Hamas , com a entrega de mais corpos de reféns em troca da libertação de palestinos mantidos em prisões israelenses.
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Os corpos dos Bibases foram entregues na semana passada pelo Hamas, que alegou que eles foram mortos por ataques aéreos. Um relatório de autópsia israelense determinou que as crianças foram assassinadas por seus captores e depois mutiladas para simular ferimentos de bombardeio.
O funeral foi realizado na cidade de Tzohar, perto da fronteira com Gaza e do kibutz de Nir Oz, onde a família vivia. A cerimônia foi privada, mas os enlutados se alinharam na estrada da cidade central de Rishon LeZion segurando bandeiras israelenses e faixas amarelas, símbolo das famílias reféns e apoiadores, para assistir ao cortejo passar.
As crianças e sua mãe seriam enterradas ao lado dos pais de Shiri, que foram mortos no ataque do Hamas em Nir Oz e outras comunidades israelenses em 7 de outubro de 2023. Seu marido e pai dos meninos, Yarden, também foi feito refém no ataque do Hamas, mas foi libertado sob o acordo de cessar-fogo no início deste mês, e só então descobriu que sua família havia sido morta.
A família Bibas denunciou Benjamin Netanyahu e membros de seu governo por tornarem públicos detalhes gráficos das mortes dos dois meninos. “Isso é abuso total de uma família que já está suportando o inferno há 16 meses”, disse Ofri Bibas, irmã de Yarden.
Descrevendo o cortejo fúnebre na quarta-feira, ela disse: “Pela janela do carro, vejo um país destruído; não nos recuperaremos até que o último refém retorne para casa.”
Em seu discurso no funeral, Ofri criticou amargamente o governo de Netanyahu por priorizar a destruição do Hamas em vez de uma libertação de reféns negociada anteriormente. “Nosso desastre como povo e como família não deveria ter acontecido, e não deve, não deve acontecer novamente”, disse ela. “Eles poderiam ter salvado vocês e preferido a vingança.”
Houve temores de que o cessar-fogo pudesse entrar em colapso no fim de semana, quando o Hamas libertou seis reféns israelenses, mas o gabinete de segurança de Netanyahu atrasou a libertação de 602 detidos palestinos que seriam trocados. Israel acusou o Hamas de violar os termos do acordo ao encenar cerimônias de propaganda cada vez que os reféns eram entregues. Em resposta, o Hamas disse que interromperia as negociações de mediação e cancelou a entrega programada dos corpos de quatro reféns na quinta-feira.
Um alto funcionário do Hamas disse na quarta-feira que não haveria cerimônia pública na última troca de acusações.
Durante a noite, autoridades israelenses confirmaram aos repórteres relatos da imprensa egípcia de que um acordo havia sido feito para trocar os corpos pelos prisioneiros palestinos, mas acrescentaram que os palestinos seriam transferidos em etapas.