Mais de 250 combatentes ucranianos se renderam às forças russas na siderúrgica Azovstal em Mariupol após semanas de resistência desesperada, pondo fim ao cerco mais devastador da guerra da Rússia na Ucrânia e permitindo que o presidente Vladimir Putin reivindicar uma rara vitória em sua campanha vacilante.
Mesmo enquanto o Kremlin se prepara para assumir o controle total das ruínas de Mariupol, ele enfrenta a crescente perspectiva de derrota em sua tentativa de conquistar todo o Donbas oriental da Ucrânia, porque suas forças mal atacadas carecem de mão de obra para avanços significativos, alguns analistas da campanha russa disse.
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Um ônibus deixarem a siderúrgica na noite de nesta terça-feira (17) em um comboio escoltado por veículos blindados russos. Cinco chegaram à cidade russa de Novoazovsk, onde Moscou disse que os feridos seriam tratados.
O que vai acontecer com os lutadores não estava claro. O Kremlin disse que Putin garantiu pessoalmente que os prisioneiros seriam tratados de acordo com os padrões internacionais, e autoridades ucranianas disseram que eles poderiam ser trocados por prisioneiros russos.
A agência de notícias TASS disse que um comitê russo planeja interrogar os soldados, muitos deles membros do Batalhão Azov, como parte de uma investigação sobre o que Moscou chama de “crimes do regime ucraniano”.
O desfecho de uma batalha que veio a simbolizar a resistência ucraniana dá a Moscou o controle total da costa do Mar de Azov e um trecho ininterrupto do leste e sul da Ucrânia, mesmo quando suas tropas se retiram dos arredores de Kharkiv, no nordeste.
Na frente internacional, a primeira-ministra sueca Magdalena Andersson disse que a Suécia e a Finlândia entregarão na quarta-feira seus respectivos pedidos de adesão à Otan, abandonando sua política de neutralidade de longa data devido a preocupações sobre as intenções mais amplas de Putin.
O movimento deles trará a própria expansão da aliança ocidental que Putin invocou como uma das principais justificativas para o que ele chama de sua “operação militar especial”.
TROCA DE PRISIONEIRO?
A captura completa de Mariupol é a maior vitória da Rússia desde a invasão de 24 de fevereiro. Mas o porto está em ruínas, e a Ucrânia acredita que dezenas de milhares de pessoas foram mortas durante meses de bombardeio russo.
A Rússia disse que pelo menos 256 combatentes ucranianos “depuseram as armas e se renderam”, incluindo 51 gravemente feridos. A Ucrânia disse que 264 soldados, incluindo 53 feridos, partiram.
Um vídeo do Ministério da Defesa russo mostrou combatentes saindo da fábrica, alguns carregados em macas, outros com as mãos levantadas para serem revistados pelas tropas russas.
Embora ambos os lados tenham falado de um acordo sob o qual todas as tropas ucranianas abandonariam as siderúrgicas, muitos detalhes ainda não foram divulgados, incluindo quantos combatentes ainda permanecem no interior e se alguma forma de troca de prisioneiros foi acordada.
A vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Malyar, disse em um briefing que Kiev não divulgaria quantos combatentes permaneceram no interior até que todos estivessem seguros. Os militares da Ucrânia disseram que as unidades em Azovstal completaram sua missão de combate.
A vice-primeira-ministra da Ucrânia, Iryna Vereshchuk, disse que Kiev pretende organizar uma troca de prisioneiros para os feridos assim que sua condição se estabilizar, mas nenhum dos lados divulgou os termos de qualquer acordo específico.
Legisladores russos de alto perfil se manifestaram contra qualquer troca de prisioneiros. Vyacheslav Volodin, presidente da Duma Estatal, câmara baixa da Rússia, disse: “Criminosos nazistas não devem ser trocados”.
O legislador Leonid Slutsky, um dos negociadores da Rússia nas negociações com a Ucrânia, chamou os combatentes evacuados de “animais em forma humana” e disse que eles deveriam ser executados.
Natalia, esposa de um marinheiro entre os que estão escondidos na fábrica, disse à Reuters que espera que “haja uma troca honesta”. Mas ela ainda estava preocupada: “O que a Rússia está fazendo agora é desumano”.
As Nações Unidas e a Cruz Vermelha dizem que o verdadeiro número de mortos no cerco de Mariupol ainda não foi contabilizado, mas certamente será o pior da Europa desde as guerras dos anos 1990 na Chechênia e nos Bálcãs.
Durante meses, os moradores foram levados para porões sob bombardeio perpétuo, sem acesso a comida, água fresca ou calor, e corpos espalhados pelas ruas.
Duas greves – em uma maternidade e em um teatro onde centenas de pessoas estavam abrigadas – tornaram-se emblemas mundiais da tática russa de devastar centros populacionais.
Acredita-se que milhares de civis foram enterrados em valas comuns ou covas improvisadas em jardins, e a Ucrânia diz que Moscou deportou à força milhares de moradores para a Rússia.
Moscou nega atacar civis ou deportá-los.
AVANÇOS UCRANIANOS
Em outros lugares, as forças ucranianas estão avançando em seu ritmo mais rápido há mais de um mês, expulsando as forças russas da área ao redor de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia.
A Ucrânia diz que suas forças chegaram à fronteira russa, 40 quilômetros ao norte de Kharkiv. Eles também avançaram pelo menos até o rio Siverskiy Donets, 40 km a leste, onde podem ameaçar as linhas de abastecimento para o principal avanço da Rússia no Donbas.
A Rússia ainda está pressionando esse avanço, apesar de sofrer pesadas perdas.
Também na terça-feira, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy falou por telefone com o presidente francês Emmanuel Macron, que lhe disse que as entregas de armas francesas para a Ucrânia se intensificariam nos próximos dias e que a França estava pronta para responder a pedidos adicionais de ajuda.
O Senado dos EUA está se aproximando de um pacote de ajuda de US$ 40 bilhões para a Ucrânia, incluindo bilhões para novas armas. Uma votação final sobre o pacote é possível ainda esta semana.
Putin pode ter que decidir se enviará mais tropas e equipamentos para reabastecer sua força de invasão dramaticamente enfraquecida, já que um influxo de armamentos ocidentais modernos reforça o poder de combate da Ucrânia, disseram analistas.
“O tempo está definitivamente trabalhando contra os russos. Eles estão ficando sem equipamento. Eles estão ficando sem mísseis particularmente avançados. E, é claro, os ucranianos estão ficando mais fortes quase todos os dias”, disse Neil Melvin, do RUSI think- tanque em Londres.
Redação: Portal CINCO