A queda do jato matou todos os ocupantes do avião. Prigozhin e o grupo Wagner, que tem tido um papel preponderante na guerra da Ucrânia, protagonizaram uma revolta contra Vladimir Putin, em junho, que acabou com o recuo das forças revoltosas e o exílio de Prigozhin na Bielorrússia.
Relatos não confirmados da imprensa diziam que o jato pertencia a Prigozhin, fundador do grupo militar privado Wagner.
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Yevgeny Prigozhin dono e Dmitry Utkin fundador do do grupo mercenário Wagner estavam em um jato Embraer Legacy 600 que caiu na Rússia, na região de Tver! 🔥🔥pic.twitter.com/PRf71Sdj4Mpic.twitter.com/7PjyATzFjo
— #UcrâniaLivre 🇺🇦 (@RCostadias) August 23, 2023
A agência de notícias russa, citando autoridades de emergência, informou que o avião transportava três pilotos e sete passageiros. Não está claro se Prigozhin estava entre eles, embora a agência reguladora da aviação civil russa, Rosaviatsia, tenha afirmado que ele estava na lista de passageiros.
O avião viajava de Moscou para São Petersburgo e caiu na região de Tver, mais de 100 quilômetros (60 milhas) ao norte da capital. As autoridades estão investigando a causa do acidente.
Dados de trilhas de voo vistos pela Associated Press mostram que um jato particular registrado em nome de Wagner e usado anteriormente por Prigozhin decolou de Moscou na noite de quarta-feira e perdeu o sinal logo depois.
O sinal foi perdido em uma área rural onde não há pistas onde o jato pudesse pousar.
Prigozhin, cuja milícia privada Wagner ajudou as forças russas na Ucrânia, organizou uma breve revolta contra a liderança russa em Junho. O Kremlin disse que ele seria exilado na Belarus e que os seus combatentes iriam retirar-se, segui-lo até lá ou juntar-se às forças russas.
Pouco depois, os combatentes de Wagner montaram acampamento na Belarus , mas o avião de Prigozhin, segundo relatos da imprensa, voava entre a Rússia e a Belarus.
Esta semana, Prigozhin publicou online o seu primeiro vídeo de recrutamento desde o motim, dizendo que Wagner está a realizar missões de busca e reconhecimento e a “tornar a Rússia ainda maior em todos os continentes e a África ainda mais livre”.