Youssef, cuja irmã é moradora do andar térreo de uma rua vizinha, conta que “ela estava dormindo quando houve uma forte explosão, e pensou que fosse um ataque”. “Ela não entendeu nada. Caíram coisas do apartamento dela, tem pedras no pátio”, acrescentou.
Entre as construções afetadas pelo incêndio e o desmoronamento estavam as instalações da Paris American Academy, uma instituição fundada em 1965. “Ouvimos uma grande explosão por volta das 16h50. E ao sairmos, descobrimos muito rapidamente que o prédio da American Academy estava pegando fogo e desabou”, declarou ao canal BFMTV Philippe Delorme, secretário-geral da educação católica da França e cujas instalações estão dentro do perímetro atingido.
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Foto: reprodução
Localizada no número 275 da rue de Saint-Jaques, a Paris American Academy é uma escola de design e moda fundada pelo músico americano Richard Roy. Ela “oferece uma educação internacional há mais de cinquenta anos, compartilhando o amor pela moda, design de interiores, escrita e as artes”, explica o site da instituição. A escola privada de ensino superior “oferece programas de três anos, cursos semestrais e workshops de verão”.
Dezenas de feridos
Pelo menos 29 pessoas ficaram feridas no incêndio que atingiu o edifício, na tarde de hoje, segundo fontes oficiais e da AFP. Quatro delas estão em estado grave. A origem da catástrofe ainda é desconhecida das autoridades francesas. Testemunhas relataram ter sentido forte cheiro de gás.
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A intervenção de 230 bombeiros permitiu conter o fogo, que chegou a se espalhar para o imóvel em frente. O Ministério Público de Paris abriu um inquérito por lesões involuntárias.
O local da catástrofe é um bairro nobre no centro de Paris e que abriga o Panteão, entre outros endereços famosos do Quartier Latin.
A subprefeita do 5º distrito, Florence Berthout, também relatou uma “enorme explosão” e confirmou que o prédio principal afetado, localizado na artéria principal da rue Saint-Jacques, era uma escola particular de moda adjacente a um antigo hospital militar.
Os bombeiros “impediram a propagação do fogo a dois edifícios contíguos que ficaram, contudo, gravemente desestabilizados pela explosão” e “foram evacuados”, declarou o secretário de segurança, Laurent Nuñez, que falou à imprensa no local do incêndio, ao lado da prefeita da capital, Anne Hidalgo.
A prefeitura de Paris instaurou um gabinete de crise e um grande perímetro de segurança foi instalado pela polícia e apenas os moradores foram autorizados a circular.