O cometa C/2024 G3 (ATLAS), que orbita o Sol a cada 160.000 anos, aparecerá no céu noturno esta semana. Espera-se que o corpo celeste seja o cometa mais brilhante já visto em quase 20 anos — tornando-o tão fácil de ser visto quanto o planeta Vênus.
A partir da segunda quinzena deste mês, o cometa C/2024 G3 (ATLAS) poderá ser avistado no Hemisfério Sul. Nesta segunda-feira, 13, ele passará pelo seu ponto mais próximo do Sol — o que o deixará brilhante pelo céu e mais fácil de ser visto com o uso de um binóculo.
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O cometa
Segundo repercute o The Independent, o cometa C/2024 G3 (ATLAS), que emergiu da Nuvem de Oort no sistema solar, foi descoberto em 5 de abril do ano passado, através do Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) — sistema da NASA que monitora objetos próximos à Terra;
O astronauta da NASA Dom Pettit capturou uma imagem do cometa C/2024 G3 da Estação Espacial Internacional (ISS), mostrando a rocha espacial logo acima da atmosfera da Terra. “É totalmente incrível ver um cometa em órbita”, ele escreveu no X. “O Atlas C2024-G3 está nos fazendo uma visita”.
Foto – Dom Pettit / O cometa C/2024 G3 (ATLAS)
Os astrônomos notaram que o brilho crescente do cometa pode ser um sinal de que ele está se fragmentando, o que significaria que esta seria a última chance de ver o cometa G3 Atlas. “O aumento repentino no brilho foi significativo”, disse Nick James, da Associação Astronômica Britânica, ao Spaceweather.com.
Afinal, os cometas são feitos por poeira, gelo, pedras e outros restos da formação de nosso Sistema Solar, há bilhões de anos. Assim, conforme ele se aproxima do Sol, o gelo e a poeira vaporizam e quando atingem o estado gasoso, formam a cauda característica de um cometa.
Para observá-lo, a melhor maneira seria logo após o pôr-do-sol, próximo à linha do horizonte, na direção oeste, a partir da segunda quinzena de janeiro. O ideal seria estar em um ambiente escuro e com o auxílio de um binóculo.