Nos últimos anos, novas descobertas arqueológicas se somaram ao debate em andamento sobre a existência histórica de Jesus. Em 2021, após novas pesquisas, o professor Steven Notley declarou à Biblical Archaeology Society: “Não há outras igrejas na área mencionadas por visitantes bizantinos da Terra Santa, e não há razão para duvidar que esta seja a Igreja dos Apóstolos.” Esta declaração se refere aos restos de uma basílica bizantina descoberta em 2017 na região de El Araj, em Israel, próxima ao Rio Jordão, medindo 27 por 15 metros, conforme relatado pela UNILAD. Os pesquisadores acreditam que a basílica pode ser a localização de Betsaida, a vila que foi o lar dos apóstolos Pedro, André e Filipe, e pode ser a perdida Igreja dos Apóstolos construída sobre as ruínas da vila, de acordo com a empresa britânica de mídia na Internet e site UNILAD.
Essas descobertas arqueológicas contribuem para as evidências que apoiam a existência de Jesus. A descoberta de uma inscrição mencionando Pôncio Pilatos e a existência de sinagogas da época coincidem com relatos bíblicos, fornecendo contexto histórico para a vida de Jesus, conforme relatado pelo jornal diário El Cronista. Além disso, estudos citaram sete peças de evidências sugerindo a existência real de Jesus de Nazaré, apesar de uma perspectiva marginal de que ele era uma invenção da imaginação de povos antigos.
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O Sudário de Turim. As evidências em torno da autenticidade do sudário são altamente controversas – Foto: godongphoto/Shutterstock
Um dos artefatos mais atraentes é o Alexamenos Graffito, grafite romano anticristão descoberto em uma parede no Monte Palatino, Roma, retratando um homem adorando um homem com uma cabeça de burro pendurada em uma cruz. O grafite inclui uma mensagem que diz: “Alexamenos adora seu Deus”, indicando zombaria inicial das crenças cristãs. “A evidência mais antiga que temos no registro arqueológico para cristãos é alguém zombando de Jesus crucificado”, afirmou o Dr. Jonathan Reed, uma autoridade líder em arqueologia cristã primitiva da Universidade de La Verne, citado pelo diário MailOnline.
Relatos históricos de autores não cristãos também reforçam a ideia de que Jesus foi uma figura histórica real. O historiador romano Tácito, em seus “Anais” escritos no ano 116 EC, menciona a execução de Jesus sob o governo de Pôncio Pilatos, observando que “Christus” foi associado ao início do movimento dos cristãos, conforme relatado por El Cronista. Tácito deplorou o fato de que durante o segundo século ele se espalhou até Roma, de acordo com a Biblical Archaeology Review.
Similarmente, Flavius Josephus, um historiador judeu do primeiro século, faz referência a Jesus em sua obra “Antiguidades dos Judeus”, especificamente no Testimonium Flavianum, afirmando: “Por volta dessa época vivia Jesus, um homem sábio, se é que se deve chamá-lo de homem. Pois ele era alguém que fazia feitos surpreendentes e um professor de pessoas que aceitavam a verdade de bom grado. Ele conquistou muitos judeus e muitos gregos. Ele era o Messias.” Josefo também menciona o irmão de Jesus, Tiago, observando que a execução de Tiago levou Ananus a perder sua posição como sumo sacerdote.
Apesar dessas referências históricas, alguns céticos questionaram a existência de Jesus citando evidências históricas. No entanto, a maioria dos historiadores e acadêmicos especializados em antiguidade concordaram que Jesus de Nazaré foi uma figura histórica real, e há um acordo quase universal, mesmo em círculos seculares, de que ele existiu.
Um ossário marcado com o nome Jeohanan continha os restos mortais de um homem que parecia ter sido crucificado, incluindo um osso do calcanhar com um prego incrustado de onde ele havia sido pregado na cruz.
O Sudário de Turim é outro artefato considerado por alguns como evidência da existência de Jesus. É um pano de linho com a imagem de um homem e é considerado uma relíquia importante pelos cristãos que acreditam ser a mortalha de Jesus, carregando sua imagem após a crucificação. No entanto, a evidência em torno da autenticidade do sudário é altamente controversa, com alguns estudiosos convencidos de que é uma relíquia legítima de Jesus, enquanto um crescente corpo de evidências se acumula contra essa posição.