Pike teria sido a primeira mulher executada no Tennessee em dois séculos – Foto: reprodução
A tentativa de executar Christa Pike, de 50 anos, por injeção letal terminou sem a morte da condenada na noite de quarta-feira (30), no Tennessee, nos Estados Unidos. Pike recebeu duas doses de pentobarbital, mas permaneceu viva, respirando e apresentando sinais de consciência durante parte do procedimento.
Após a interrupção da execução, ela foi retirada da prisão e levada para um hospital. Na quinta-feira (1º), seus advogados informaram que Pike estava em estado crítico e recebendo atendimento médico para tentar preservar sua vida. Até esta sexta-feira (2), não havia sido divulgado um boletim médico detalhado pelas autoridades penitenciárias.
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O episódio levou o governador do Tennessee, Bill Lee, a suspender as execuções previstas no estado até o fim de 2026 e a determinar uma investigação independente sobre o que ocorreu. A medida afeta, entre outras consequências, a execução de Gary Wayne Sutton, que estava programada para dezembro.
O que aconteceu durante a tentativa de execução
Pike estava presa à maca da sala de execução, com um acesso intravenoso no braço, quando a cortina que separava a câmara da área reservada às testemunhas foi aberta, por volta das 19h27, no horário local.
Pouco depois, teve início o procedimento. Ao lado da cabeça de Pike estava seu conselheiro espiritual. Os dois conversaram e cantaram juntos. Segundo testemunhas, a música continha repetidamente a frase “eu amo você”.
Antes da administração dos medicamentos, Pike fez sua declaração final.
“Estou pronta para ser livre. Hoje é um dia feliz”, disse ela, segundo testemunhas ouvidas pela Associated Press.
A execução, porém, não ocorreu como previsto.
Depois da administração da primeira dose de pentobarbital, Pike continuou respirando. Em determinado momento, ela levantou a cabeça, olhou ao redor e reclamou de dor no braço, perguntando a um agente penitenciário se aquela sensação era normal.
Às 19h37, ela suspirou. Poucos minutos depois, um objeto semelhante a uma pequena pedra ou peso de papel foi colocado sobre a mureta que separava a câmara de execução da área de testemunhas.
Às 19h46, a cortina foi fechada, impedindo que os jornalistas acompanhassem visualmente o que acontecia dentro da câmara.
Três minutos depois, às 19h49, a cortina foi reaberta e o conselheiro espiritual retornou para perto da detenta.
Pike começou então a aparentar perda de consciência, mas continuou emitindo sons semelhantes a roncos. Ela também permanecia respirando.
Por volta das 19h56, sua cabeça se ergueu levemente da maca e virou para o lado.
Às 20h06, a cortina foi novamente fechada.
Durante os minutos seguintes, testemunhas disseram continuar ouvindo a respiração de Pike. O som descrito como ronco teria persistido por aproximadamente 40 minutos.
Por volta das 20h22, o advogado Randy Spivey pediu acesso a um telefone para conversar com outros integrantes da equipe jurídica. Pouco depois, passou a exigir que a execução fosse interrompida e que Pike recebesse atendimento médico.
Às 20h50, segundo a cronologia divulgada pelas testemunhas, a defesa recebeu a confirmação de que uma ambulância havia sido acionada.
Às 20h53, os jornalistas foram retirados do local. Um porta-voz da prisão afirmou naquele momento que não tinha informações a fornecer sobre o que havia ocorrido.
Às 21h14, ambulâncias e caminhões de bombeiros chegaram à frente da prisão.
Pike foi posteriormente transportada para um hospital, onde permaneceu sob cuidados médicos.
Governador suspende execuções no Tennessee
Após o episódio, o governador Bill Lee anunciou a suspensão das execuções no Tennessee até o final do ano e determinou uma revisão independente do procedimento.
Lee afirmou que executar uma sentença de morte é uma das responsabilidades mais sérias do Estado e que o procedimento deveria ocorrer de maneira legal, constitucional e eficaz.
O Departamento de Correção do Tennessee, por sua vez, afirmou que seus funcionários seguiram o protocolo oficial de execução aprovado pelo Estado. A pasta também declarou que o medicamento utilizado havia sido considerado eficaz em execuções anteriores e confirmou que Pike foi levada para uma unidade médica fora da prisão.
O caso é especialmente relevante porque esta foi a segunda tentativa de execução problemática no Tennessee em 2026. Em maio, a execução de Tony Reinke Carruthers foi interrompida depois que funcionários não conseguiram estabelecer uma linha intravenosa durante mais de uma hora.
Defesa havia alertado sobre dificuldades médicas
Antes da execução, os advogados de Pike já haviam levantado questionamentos sobre possíveis dificuldades para a administração intravenosa dos medicamentos.
A defesa argumentava que a detenta tinha histórico de problemas relacionados ao acesso às veias e que essas condições poderiam dificultar a aplicação do protocolo. Após o fracasso da execução, os advogados afirmaram que as dificuldades previstas haviam se concretizado.
A equipe jurídica também questionou a administração do medicamento e a resposta dada pelas autoridades depois que a primeira dose não produziu o resultado esperado. Essas alegações deverão fazer parte das questões analisadas na investigação independente determinada pelo governador.
Por que o caso chamou atenção
Especialistas em pena de morte consultados pela imprensa americana classificaram o episódio como um caso extremamente incomum. Segundo o Death Penalty Information Center, já houve situações nos Estados Unidos em que execuções foram interrompidas por problemas no acesso intravenoso, mas o caso de Pike chamou atenção porque ela teria permanecido viva após receber as duas doses previstas no protocolo.
O medicamento utilizado foi o pentobarbital, um barbitúrico que atua no sistema nervoso central e que é empregado por alguns estados americanos em protocolos de injeção letal. A eficácia e os possíveis efeitos da substância durante execuções são objeto de controvérsia e já foram questionados em processos judiciais e debates médicos.
O protocolo do Tennessee prevê uma segunda aplicação caso o condenado não esteja morto após a primeira dose. Entretanto, relatos sobre o procedimento indicam que as regras não detalham claramente o que deve acontecer caso a pessoa permaneça viva depois da segunda aplicação.
Quem é Christa Pike
Pike foi condenada à morte pelo assassinato de Colleen Slemmer, de 19 anos, ocorrido em 1995. Pike tinha 18 anos na época.
Segundo os registros do caso, Pike, seu então namorado Tadaryl Shipp e outra jovem participaram da tortura e morte de Slemmer, que era colega dos envolvidos no programa Job Corps, em Knoxville.
O crime ocorreu em janeiro de 1995 e envolveu agressões com objetos cortantes e uma pedra. Pike posteriormente foi condenada à pena de morte.
Ao longo dos anos, sua defesa apresentou recursos relacionados, entre outros pontos, ao histórico de abusos e às condições psicológicas que, segundo os advogados, deveriam ter sido consideradas no julgamento e na sentença.
Pike também havia apresentado pedido de clemência ao governador Bill Lee, mas o pedido foi rejeitado.
Execução foi alvo de disputa judicial antes do procedimento
A tentativa de execução já havia sido colocada em dúvida poucas horas antes de começar.
Uma decisão de um tribunal federal havia suspendido temporariamente o procedimento enquanto eram analisadas questões levantadas pela defesa. Entre os argumentos estava a alegação de que o histórico de abusos sofridos por Pike não teria sido devidamente considerado quando ela recebeu a sentença.
A Suprema Corte dos Estados Unidos posteriormente autorizou o prosseguimento da execução, permitindo que o Tennessee retomasse o procedimento naquela noite.
Primeira mulher executada no Tennessee em mais de dois séculos
Se a execução tivesse sido concluída, Pike teria se tornado a primeira mulher executada pelo Tennessee em mais de 200 anos.
Ela também é atualmente a única mulher no corredor da morte do estado, segundo informações divulgadas pela imprensa americana.
O fracasso da execução, portanto, abriu uma nova frente de disputa judicial. A defesa deverá avaliar os efeitos do procedimento sobre a saúde de Pike e quais serão os próximos passos legais.
Por enquanto, o governo do Tennessee suspendeu as demais execuções previstas para 2026 e determinou que nas fontes consultadas: o estado crítico informado pelos advogados, a suspensão das execuções no Tennessee até o fim de 2026, a investigação independente, a execução anteriormente interrompida no estado e os questionamentos uma investigação independente apure as circunstâncias que levaram ao fracasso da aplicação da pena de morte.
A condição médica de Pike permanece crítica, segundo seus advogados, e novas informações sobre seu estado de saúde deverão determinar os próximos capítulos do caso.