O recorde anterior ocorreu em 1989, quando 7,3 milhões de hectares foram queimados ao longo de um ano inteiro, de acordo com dados nacionais do Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC).
A área ardida este ano, em apenas seis meses e meio, equivale aproximadamente ao tamanho de Portugal ou da Islândia.
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No total, 4.088 incêndios ocorreram desde janeiro, incluindo muitos incêndios que queimaram centenas de milhares de hectares.
Colúmbia Britânica registrou mais de mil incêndios desde abril – BC Wildfire Service/Anadolu Agency via Getty Images
Mais de 150.000 pessoas foram deslocadas e um bombeiro de 19 anos morreu na quinta-feira.
“Estamos lidando com áreas imensas”, disse à AFP o coronel Philippe Sansa, que chefia um destacamento de bombeiros franceses destacados no norte do Quebec. “O incêndio que estamos controlando tem 65 quilômetros (40 milhas) de extensão, o que representa enormes desafios organizacionais.”
Sansa disse que sua equipe, na França, seria capaz de enviar muito mais bombeiros e helicópteros para um incêndio 100 vezes menor. A maioria dos incêndios ocorreu longe de áreas habitadas – mas ainda tem sérias consequências para o meio ambiente. “Estamos neste ano com números piores do que nossos cenários mais pessimistas”, disse à AFP Yan Boulanger, pesquisador do Ministério de Recursos Naturais do Canadá. “O que é completamente louco é que não houve trégua desde o início de maio”, disse ele.
Até este sábado, havia 906 incêndios ativos no país, incluindo 570 considerados fora de controle – sem nenhuma província poupada.
A terrível situação mudou em todo o país nos últimos meses: em maio, no início da temporada de incêndios florestais, Alberta, no oeste, foi o centro das atenções, com incêndios sem precedentes.
Várias semanas depois, Nova Escócia, uma província atlântica com clima ameno, assumiu o comando, seguida por Quebec, onde grandes incêndios criaram nuvens de fumaça que cobriram até partes dos Estados Unidos.
Desde o início de julho, a situação mudou drasticamente na Colúmbia Britânica, com mais de 250 incêndios iniciados em apenas três dias na semana passada, a maioria desencadeada por raios.
Grande parte do Canadá está sofrendo com uma seca severa, com meses de chuvas abaixo da média e temperaturas quentes.
O país está a aquecer mais rapidamente do que o resto do planeta devido à sua geografia, e tem sido confrontado com eventos climáticos extremos cuja intensidade e frequência aumentaram devido às alterações climáticas , dizem os cientistas.
O vasto anel verde de florestas nas regiões do norte do planeta – incluindo o Canadá – é vital para a saúde da Terra.
E, dada a densidade da vegetação rasteira, os incêndios florestais no norte podem liberar muito mais carbono por área queimada do que alguns outros ecossistemas – contribuindo assim ainda mais para o aquecimento do planeta, em um círculo vicioso.
Com informações da AFP