A ministra francesa do Trabalho, Saúde e Solidariedade, Catherine Vautrin, apresentou nesta quinta-feira (11) o projeto de lei sobre o suicídio assistido ao governo antes de ser examinado pela Assembleia Nacional em 27 de maio.
Há muito esperado, o projeto de lei foi apoiado pelo Presidente Emmanuel Macron, que finalmente expressou o seu apoio numa entrevista em março, depois de um relatório de 2023 ter mostrado que a maioria dos cidadãos franceses apoia a assistência ativa à morte.
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Muito aguardado e fortemente debatido, o novo texto permite aos pacientes o acesso ao suicídio assistido, que, segundo o governo, é “uma resposta ética à necessidade de apoiar os doentes e os que sofrem. Um projeto solidário baseado na ideia de criar um espaço que não é nem um novo direito nem uma liberdade, mas um espaço que é um equilíbrio entre o respeito e a autonomia pessoal”.
A França autoriza atualmente a sedação profunda antes da morte, mas a eutanásia ativa e o suicídio medicamente assistido continuam a ser ilegais.
Os pacientes que procuram essas opções de fim de vida muitas vezes não têm outra escolha senão viajar para outros países onde a eutanásia é legal, o que leva a casos de grande repercussão, como o de Alain Cocq.
Em Janeiro de 2023, uma mulher idosa que sofria de um cancro agressivo e incurável escreveu uma carta aberta a Macron antes de viajar para o estrangeiro para ser sacrificada.
“Se os franceses continuam a ir para o estrangeiro [para morrer], é porque a legislação francesa não lhes permite encontrar uma resposta para o seu sofrimento: a livre escolha do seu fim de vida, um fim de vida digno e humano”, escreveu ela.
O projeto de lei desta quinta-feira – que utiliza o termo “ajuda para morrer” em vez de eutanásia e suicídio assistido – permitirá que os pacientes solicitem a administração de uma substância letal.
O suicídio medicamente assistido envolve pacientes que tomam, por vontade própria, uma bebida ou medicamento letal prescrito por um médico para aqueles que atendem a determinados critérios.
A eutanásia ativa envolve médicos ou outros profissionais de saúde que administram uma injeção letal a pacientes que atendem a determinados critérios, a seu próprio pedido.
A eutanásia passiva envolve a suspensão do tratamento de suporte à vida a pedido do paciente.
Regras rígidas
Para beneficiar da medida recentemente proposta, os pacientes teriam de ser maiores de idade (acima de 18 anos) e possuir cidadania francesa ou residência francesa, disse Vautrin aos jornalistas após uma reunião do Gabinete.
Uma equipe de profissionais médicos precisaria confirmar que o paciente tem uma doença grave e incurável, sofre de uma dor insuportável que não pode ser amenizada e está buscando medicação letal por sua própria vontade.
De acordo com o texto, o paciente também deve ser perfeitamente capaz de expressar os seus desejos, o que exclui aqueles com condições psiquiátricas graves e doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, mesmo que tenham manifestado os seus desejos antes de a sua capacidade mental se deteriorar.
Se o pedido de “ajuda para morrer” de um paciente for aprovado, o médico entregará uma receita, válida por três meses, para o medicamento letal. As pessoas poderão tomá-lo em casa, em uma casa de repouso ou em um centro de saúde, disse Macron.
Se a sua condição física não lhes permitir fazer isso sozinhos, poderão obter ajuda de alguém da sua escolha ou de um médico ou enfermeiro, disse ele.
O governo também anunciou 1,1 mil milhões de euros em novas despesas em cuidados paliativos e outros cuidados de fim de vida.
Debate pesado
Em França, o debate sobre os cuidados de fim de vida remonta à lei de 1999, que procura garantir o direito de acesso aos cuidados paliativos para pacientes com um prognóstico de risco de vida a curto ou médio prazo.
Em 2016, a França adotou a Lei Claeys-Leonetti, que concede aos doentes terminais e em sofrimento o direito à sedação profunda contínua até à morte.
O debate público sobre o suicídio assistido foi novamente aceso em 2021, quando o deputado francês Olivier Falorni defendeu um projeto de lei sobre o suicídio medicamente assistido que encontrou forte oposição da direita.
Os opositores vocais, incluindo grupos religiosos e prestadores de cuidados de saúde, continuam a opor-se ao suicídio assistido, que consideram uma grande tendência.
Embora católicos e muçulmanos argumentem que a vida é sagrada e que só Deus pode determinar quando termina, os cuidadores dizem que a prestação de cuidados paliativos, que ainda não estão amplamente disponíveis em França, deve continuar a ser a prioridade. Isso, insistem, ajudaria a garantir que os pacientes não procurassem o suicídio assistido devido à falta de cuidados de fim de vida.
De acordo com um estudo publicado quarta-feira por uma associação francesa de cuidados paliativos, 80% dos profissionais de saúde “se recusariam a prescrever, fornecer, preparar e/ou administrar uma injeção letal”.
“Cerca de 60 a 70 por cento dos prestadores de cuidados paliativos são contra mudanças [na lei], mas acho que eles aceitarão quando a lei estiver em vigor”, disse o presidente do Comitê Nacional de Ética Consultiva da França, Jean-François Delfraissy, ao Public Sénat em Terça-feira .
“Mas se olharmos para outros médicos – anestesistas, cardiologistas, oncologistas, médicos de emergência – o oposto é verdadeiro: 60-70 por cento deles são a favor de uma mudança na lei”, disse Delfraissy.
“Não se faz uma lei de fim de vida contra a profissão médica, mas também não se faz uma lei de fim de vida contra os cidadãos”, disse ele.
Suicídio assistido na Europa
Embora as sondagens de opinião mostrem que a maioria dos franceses é a favor da eutanásia, a França tem sido lenta a legislar sobre a questão, enquanto vários dos seus vizinhos europeus já legalizaram o suicídio assistido.
Em 2001, a Holanda tornou-se o primeiro país do mundo a legalizar a eutanásia activa. O país deu mais um passo em Abril passado ao autorizar a eutanásia para crianças com menos de 12 anos que sofrem de doenças terminais.
A Bélgica, que legalizou a eutanásia em 2002, permite desde 2014 a eutanásia para menores em determinadas situações médicas. O médico deve garantir que o paciente tenha um julgamento claro no momento de sua solicitação e que as condições que ele sofre sejam intratáveis.
Na Suíça, onde o renomado diretor de cinema Jean-Luc Godard optou por acabar com a vida através da morte assistida, a eutanásia é regida por um código de ética médica e apoiada por organizações como a Exit, que acompanhou mais de 1.750 pessoas no acesso ao fim da vida. cuidados em 2023.
A Itália, por sua vez, descriminalizou o suicídio assistido em 2019 para pacientes que sofrem física e psicologicamente de condições graves e incuráveis.
Entretanto, a Áustria legalizou o suicídio assistido em 2021 para pessoas que sofrem de doenças terminais.
Em Luxemburgo, a eutanásia está autorizada para adultos desde 2009.
A Espanha, um dos últimos países a legalizar o suicídio assistido, permitiu a eutanásia em 2021.
Quanto a Portugal, a lei que descriminaliza a eutanásia ativa foi adotada em maio de 2023, permitindo-a quando “o suicídio medicamente assistido for impossível devido à incapacidade física do paciente”.
Com informações da AFP
Este artigo foi traduzido do original em francês.