Em um mosteiro em uma ilha grega, um monge mantém a fé e a comunidade unidas há 50 anos

AMORGOS, Grécia (AP) — Por mais de 50 anos, Spyridon Denaxas — ou Padre Spyridon, como é carinhosamente chamado — rezou, trabalhou e acolheu os fiéis em um mosteiro milenar esculpido em um penhasco à beira-mar na ilha grega de Amorgos.

Começando bem antes do amanhecer em uma pequena e escura capela, o monge cristão ortodoxo reza para o ícone da Virgem Maria que dá nome ao complexo caiado situado entre o céu e o mar: a Panagia Hozoviotissa.

O ritmo diário não mudou muito desde que ele entrou para o mosteiro logo depois de terminar o ensino médio, no verão de 1971. O padre Spyridon, outro monge e um assistente também cuidam dos edifícios, cultivam os campos, cuidam dos animais e recebem o fluxo constante de peregrinos.

Enquanto muitos na ilha — e ainda mais nos destinos vizinhos das Cíclades, como Santorini — se preocupam com a crescente ameaça do turismo excessivo, o Padre Spyridon encontra graça naqueles que a visitam.

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon de Amorgos, olha da capela do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, na ilha de Amorgos, Grécia, em 30 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon de Amorgos sai da capela do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, na ilha de Amorgos, Grécia, em 27 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

O Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, esculpido em um penhasco bem acima do Mar Egeu, é iluminado pelo sol durante um dia nublado, na ilha de Amorgos, Grécia, em 30 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon de Amorgos conduz a Divina Liturgia na capela de Panagia Evangelistria, na ilha de Amorgos, Grécia, em 25 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

Fiéis do lado de fora da capela de Panagia Evangelistria, na ilha de Amorgos, Grécia, enquanto o monge cristão ortodoxo Padre Spyridon de Amorgos conduz a Divina Liturgia, em 25 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

A jornada geralmente começa com uma viagem de balsa de oito horas do continente e sempre termina com uma subida íngreme e sem sombras por um caminho pedregoso até o mosteiro.

“A Virgem conhece o método pelo qual transmitirá sua graça a cada pessoa – a cada um, como irmão e como imagem de Deus”, disse o Padre Spyridon à Associated Press.

Embora a Grécia esteja se secularizando rapidamente, assim como o resto da Europa, a igreja ainda desempenha um papel crucial em comunidades pequenas e unidas como Amorgos, com 2.000 habitantes em suas pequenas vilas.

Quando o Padre Spyridon passou o período mais longo de sua ausência no ano passado – cerca de cinco meses, para cirurgias – seu retorno foi o assunto das cidades. Depois que ele retomou suas visitas a pequenas capelas e cafeterias familiares com a ajuda de uma bengala nodosa, velhos e jovens correram para recebê-lo.

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon de Amorgos, ao centro, conversa com os ilhéus após a Divina Liturgia na capela de Panagia Evangelistria, na ilha de Amorgos, Grécia, em 25 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon de Amorgos, à direita, o Padre Antonis e outros fiéis deixam a capela de Panagia Evangelistria, após participarem da Divina Liturgia na ilha de Amorgos, Grécia, em 24 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

Monge cristão ortodoxo Padre Spyridon de Amorgos, cozinheiro na cozinha do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, na ilha de Amorgos, 24 de março de 2025. (AP Photo/Petros Giannakouris)

Da esquerda para a direita, Constantin Papakonstantinou, um assistente residente no mosteiro, Ioanna Kape, chefe da Autoridade Portuária de Amorgos, e o monge ortodoxo cristão Padre Spyridon de Amorgos, enquanto o jantar é servido no Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, em 27 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon de Amorgos acaricia um gato ao sair do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, visto ao fundo, na Ilha de Amorgos, Grécia, 30 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

Gatos do lado de fora da entrada do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, na ilha de Amorgos, Grécia, em 29 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon é abraçado pelos ilhéus enquanto as pessoas se reúnem para assistir a um desfile no Dia da Independência da Grécia, que comemora o início da Guerra da Independência Grega em 1821, na ilha de Amorgos, Grécia, em 25 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

Monge cristão ortodoxo padre Spyridon de Amorgos, beija a mão do filho de seu sobrinho Nikitas Vasalos enquanto o pai Kostas observa, na aldeia de Lagada, ilha de Amorgos, Grécia, 29 de março de 2025. (AP Photo/Petros Giannakouris)

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon conversa com o casal francês recém-casado Thomas e Valentine a caminho do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, na ilha de Amorgos, Grécia, em 25 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

Especialmente durante a Quaresma, o Padre Spyridon preza sua missão de estar presente para seu povo, seja a uma curta caminhada ou visitando alguém do mundo todo.

“As pessoas são enviadas por Deus e é responsabilidade dos monges acolhê-las e alimentar sua fome de espiritualidade e de uma esperança melhor para o futuro”, disse ele.

O mosteiro é de um branco ofuscante sob o sol do Mar Egeu. Durante as noites escuras, suas pequenas janelas são os únicos pontos de luz no turbilhão de estrelas.

Para o Padre Spyridon, ser “formador de luz” é a essência da vocação de todos – e a bênção especial do remoto mosteiro de Amorgos.

“Aqui, trata-se da alma, do espírito, da parte eterna de nós”, disse ele.

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon observa o interior da capela do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, na ilha de Amorgos, Grécia, em 27 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon conduz a Divina Liturgia na capela do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, na ilha de Amorgos, Grécia, em 30 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

Uma cruz é pintada em um penhasco perto do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, na ilha de Amorgos, Grécia, em 28 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon caminha no Mosteiro de Panagia Hozoviotissa enquanto o Mar Egeu é visto à direita, na ilha de Amorgos, Grécia, em 27 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

Gaivotas voam no céu acima do Mar Egeu, vistas do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa, durante um dia nublado, na ilha de Amorgos, Grécia, em 30 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

O monge cristão ortodoxo Padre Spyridon tranca a capela do Mosteiro de Panagia Hozoviotissa enquanto o Mar Egeu é visto ao fundo, na ilha de Amorgos, Grécia, em 27 de março de 2025. (Foto AP/Petros Giannakouris)

A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio por meio da colaboração da AP com a The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc.

A AP é a única responsável por este conteúdo.

Esta é uma história fotográfica documental selecionada pelos editores de fotografia da AP.