Uma forte onda de frio que avança sobre os Estados Unidos já deixou ao menos dez mortos, provocou quedas de energia em larga escala e levou ao maior número de cancelamentos de voos desde a pandemia de Covid-19. O temporal de inverno atinge pelo menos 20 estados e o Distrito de Columbia, onde autoridades decretaram estado de emergência e orientaram a população a permanecer em casa.
Cinco das mortes foram registradas em Nova York, segundo informou o prefeito Zohran Mamdani. Embora não tenha confirmado relação direta com o frio extremo, ele destacou que as vítimas estavam ao ar livre durante temperaturas glaciais. Outras três mortes ocorreram no Texas e duas na Louisiana. Entre os casos está o de uma adolescente de 16 anos que morreu após um acidente de trenó no Texas.
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Os impactos também foram severos no setor aéreo. Mais de 19 mil voos com origem ou destino nos Estados Unidos foram cancelados ao longo do fim de semana. Apenas no domingo, cerca de 38% dos voos programados para sair do país não decolaram, de acordo com dados da plataforma Cirium — o maior índice desde março de 2020, no início dos lockdowns da pandemia. Na manhã desta segunda-feira (26), outros 2.500 voos já haviam sido cancelados, segundo a agência AFP. Cidades como Nova York, Washington, Chicago, Dallas e Atlanta estão entre as mais afetadas.
Além disso, mais de 840 mil pessoas ficaram sem energia elétrica, principalmente na região Sul do país. O estado do Tennessee concentra parte significativa das interrupções, com mais de 300 mil residências às escuras após o acúmulo de gelo derrubar linhas de transmissão.
Autoridades demonstram preocupação com o sistema de abastecimento elétrico, sobretudo em regiões onde o frio intenso é incomum. Em estados como Kentucky e Geórgia, há expectativa de quebra de recordes de temperatura mínima. Em Atlanta, os termômetros podem chegar a -9°C.
Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia, os efeitos da neve e da chuva congelada podem persistir por semanas. O órgão classificou a tempestade como “extensa e de longa duração”, causada por uma perturbação no vórtice polar que avançou do Canadá sobre o território norte-americano.