Bebidas Coca-Cola em exposição dentro de um supermercado Sainsbury’s em Cobham, Grã-Bretanha, 2 de outubro de 2024 – Foto: Mina Kim/REUTERS
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A PepsiCo sofreu um importante revés comercial nesta quinta-feira (15), após a rede de fast-food KFC anunciar a escolha da Coca-Cola como sua nova fornecedora de bebidas nos Estados Unidos. A decisão encerra uma parceria de aproximadamente 40 anos entre as duas empresas e reforça a disputa entre as gigantes do setor de refrigerantes.
A mudança terá impacto direto nas 3.718 unidades da KFC em território americano. Segundo a Coca-Cola, seus produtos deverão chegar aos restaurantes da rede até a primavera de 2027, no calendário do Hemisfério Norte. Os valores e as condições financeiras do novo acordo não foram divulgados.
Perda estratégica em um momento delicado
A saída da KFC representa um desafio adicional para a PepsiCo, que busca recuperar o desempenho de suas vendas de refrigerantes no mercado americano. A companhia também enfrenta dificuldades no segmento de salgadinhos, pressionado pelos preços elevados e pela crescente procura dos consumidores por alternativas consideradas mais saudáveis.
O cenário preocupa investidores e analistas, especialmente diante das declarações recentes do CEO da PepsiCo, Ramon Laguarta. No início deste mês, o executivo reconheceu que o crescimento dos negócios e a recuperação das margens de lucro estavam demorando mais do que o esperado.
A perda de uma rede com milhares de restaurantes pode afetar a presença da PepsiCo no mercado de alimentação fora de casa, além de representar uma vitória comercial relevante para sua principal concorrente.
Uma parceria construída ao longo de décadas
A relação entre a PepsiCo e a KFC começou quando a fabricante de bebidas adquiriu a rede de restaurantes como parte de sua estratégia de expansão para o setor de alimentação e snacks.
Embora a PepsiCo tenha separado a operação do KFC em 1997, a empresa continuou fornecendo bebidas para a rede, que hoje integra a Yum Brands, grupo responsável também por marcas como Taco Bell e Pizza Hut.
Apesar da mudança nos restaurantes americanos da KFC, a PepsiCo informou que renovou recentemente os contratos de fornecimento de bebidas para as unidades internacionais da rede e para o Taco Bell. Segundo um porta-voz da companhia, o novo acordo com o Taco Bell terá duração de dez anos.
Coca-Cola amplia sua presença no mercado
Com a conquista da KFC nos Estados Unidos, a Coca-Cola fortalece sua posição no segmento de alimentação rápida, onde já mantém parcerias tradicionais com redes como McDonald’s e Wendy’s.
Para a empresa, o acordo amplia a distribuição de seus produtos em milhares de pontos de venda e reforça sua presença em um mercado no qual a disponibilidade de bebidas em grandes redes de restaurantes é um importante diferencial competitivo.
A disputa entre as duas fabricantes, portanto, vai além da preferência do consumidor por uma marca ou outra: contratos desse porte garantem exposição, distribuição e acesso recorrente a milhões de clientes.
Pressão de investidores aumenta o desafio
A PepsiCo também está sob pressão da Elliott Investment Management, investidora ativista que revelou participação na companhia em 2025 e defendeu medidas para melhorar os resultados na América do Norte, incluindo a venda de ativos com desempenho abaixo do esperado.
Nesse contexto, a perda da KFC pode aumentar as cobranças por mudanças na estratégia comercial e por resultados mais consistentes.
A empresa ainda mantém acordos de fornecimento com redes como Subway e Jersey Mike’s Subs, além de operar fontes de refrigerantes da Pizza Hut, que deixou a estrutura da Yum Brands em 2026.
O episódio também não é inédito na trajetória da companhia. Em 2012, a PepsiCo perdeu o contrato de fornecimento de bebidas da rede Dunkin’ para a Coca-Cola, após cinco anos de parceria.
O que a mudança significa para a PepsiCo?
A troca de fornecedor pela KFC não significa, por si só, uma crise para a PepsiCo, que continua com uma ampla rede de parceiros comerciais. No entanto, a decisão representa uma perda relevante de visibilidade e distribuição em um mercado estratégico.
O principal desafio será compensar esse espaço, recuperar o ritmo de crescimento e demonstrar aos investidores que a companhia consegue fortalecer suas operações diante da concorrência.
Para a Coca-Cola, por outro lado, o acordo representa uma oportunidade de ampliar sua presença em uma das maiores redes de fast-food dos Estados Unidos. A partir de 2027, a disputa entre as duas gigantes ganhará um novo capítulo nos restaurantes da KFC, transformando uma parceria histórica em mais uma frente da batalha pelo mercado de bebidas.