A representante da Índia, Harnaaz Sandhu, venceu o concurso Miss Universo organizado na cidade israelense de Eilat, em uma edição marcada por pedidos de boicote ao evento como forma de apoio aos palestinos.
A septuagésima edição deste concurso anual, que aconteceu pela primeira vez em Israel, também teve que levar em consideração a pandemia de coronavírus, e especialmente a emergência provocada pela variante ômicron. Harnaaz Sadhu superou na fase final do concurso a paraguaia Nadia Ferreira (2ª colocada) e a sul-africana Lalela Mswane (3ª colocada).
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Entre as participantes estavam a Miss Marrocos, Kaouthar Benhalima, e a Miss Bahrein, Manar Nadeem Deyani, cujos países normalizaram as relações com Israel no ano passado.
O ministério sul-africano dos Esportes, Cultura e Artes havia solicitado a sua candidata que não viajasse a Eilat, argumentando “as atrocidades cometidas por Israel contra os palestinos”.
Apesar destes apelos, Lalela Mswane viajou para o balneário do Mar Vermelho. Organizações palestinas também pediram para as candidatas não participarem do evento.
Uma Campanha palestina para o boicote acadêmico e cultural de Israel tinha o seguinte texto: “Exortamos a todas as participantes a se retirarem para evitar qualquer cumplicidade com o regime de apartheid de Israel e sua violação dos direitos humanos dos palestinos”.
Em entrevista à AFP em Jerusalém em novembro, a vencedora anterior do Miss Universo, a mexicana Andrea Meza, afirmou que o concurso deveria ser realizado deixando a parte política de fora.
A representante do Brasil Teresa Santos, infelizmente, não se classificou.