Cinco estudantes da Universidade Assumption, localizada em Worcester, Massachusetts, são acusados de atrair um homem ao campus em um plano inspirado no programa de TV “To Catch a Predator” (pegar um predador) e em uma tendência no TikTok, segundo declarações da polícia.
O grupo de estudantes, que fazia parte de um grupo maior, supostamente perseguiu o homem depois que ele foi convidado por um estudante por meio do aplicativo de namoro Tinder, acreditando que ele estava namorando um adulto, de acordo com uma queixa criminal apresentada no Tribunal Distrital de Worcester em 4 de dezembro.
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De acordo com as autoridades, o grupo acusou o homem de ser um predador sexual, impediu-o de sair de uma sala de estudantes e filmou o evento como uma “ação deliberadamente encenada”.
Kelsy Brainard compare ao tribunal distrital para responder sob acusações de conspiração e sequestro – Foto: Robert F. Bukaty/AP
Isabella Trudeau faz sua primeira aparição no tribunal distrital para responder sob acusações de conspiração e sequestro – Foto: Robert F. Bukaty/AP
Joaquin Smith também responderá por conspiração e sequestro em Worcester – Foto: Robert F. Bukaty/AP
Kevin Carroll é o quarto acusado neste caso por conspiração e sequestro em Worcester – Foto: Robert F. Bukaty/AP
Easton Randall também comparece ao tribunal nesta quinta (16) acusado de conspiração e sequestro em Worcester – Foto: Robert F. Bukaty/AP
Dois estudantes ainda atacaram a vítima
A investigação revelou que não havia indicação de que o homem estivesse tentando conhecer meninas menores de idade. Além disso, a jovem que o convidou para ir ao campus, Kelsy Brainard, 18, havia especificado em seu perfil do Tinder que era adulta.
Vídeos do incidente, ocorrido no dia 1º de outubro, foram compartilhados entre estudantes e vistos pelas autoridades. Pouco depois de chegar, o homem supostamente se viu assistindo a um jogo de beisebol em uma sala de estudantes com a Sra. Brainard, onde havia espaço pessoal suficiente entre eles. De repente, um grande grupo de estudantes apareceu de lugares escondidos, acusando-o de ser um agressor sexual, agarrando-o e impedindo-o de sair da sala. Apesar disso, ele conseguiu escapar, perseguido por cerca de 25 pessoas, incluindo um adolescente que não foi identificado nos autos, teria lhe dado um soco na cabeça.
Ao chegar ao seu carro, outro estudante supostamente bateu a porta do carro nele, não ficando claro se ele estava ferido ou procurou atendimento médico.
Um dos estudantes, Easton Randall, 19, disse à polícia que o grupo foi inspirado em “To Catch a Predator”, bem como em vídeos virais nas redes sociais. De acordo com a denúncia, eles estavam tentando replicar uma tendência do TikTok de atrair um predador sexual para um local, para agredi-lo ou prende-lo chamando a polícia.
A idade do homem não foi divulgada pela polícia.
Sobre a série
A série de sucesso da NBC “To Catch a Predator”, que foi ao ar entre 2004 e 2008, apresentava operações secretas destinadas a capturar homens que se sentiam atraídos por adolescentes para encontros sexuais.
Chris Hansen, o apresentador do programa, confrontou os homens antes de serem presos. Esta série atraiu críticas em relação à colaboração da NBC com a polícia e às implicações éticas de tal encenação.
Um homem suicidou-se quando a polícia e uma equipe de filmagem invadiram sua casa, o que posteriormente levou a NBC a resolver uma disputa judicial com a sua família.
Mais de 40 milhões de americanos assistiram à série “To Catch a Predator” da Dateline NBC, com uma média de 11 milhões de espectadores por episódio – Foto: Reprodução
Até agora, a série “To Catch a Predator” da Dateline NBC levou à prisão de mais de 200 homens e mostrou que predadores de crianças podem ser qualquer um — até mesmo aqueles que são mais confiáveis na comunidade, incluindo rabinos e professores.
Na Universidade Assumption, a denúncia diz que o plano foi desenvolvido por um “grupo central” de seis estudantes, cinco dos quais foram acusados de sequestro e conspiração, incluindo Randall, Isabella Trudeau, 18, e Joaquin Smith, 18 anos. Brainard também foi acusada de intimidação, enquanto Kevin Carroll, 18, é acusado de agressão com arma mortal. Este último afirmou ter batido a cabeça da vítima na porta do carro. Nenhuma resposta foi obtida do advogado do Sr. Carroll e os outros réus não foram encontrados para comentar o assunto.
O presidente da Assumption University, Greg Weiner, chamou o comportamento descrito pela polícia em uma declaração de “abominável e antitético à missão e aos valores da universidade”. Ele ressaltou que o departamento de segurança pública abriu imediatamente uma investigação. Esclareceu ainda que esta situação é particularmente preocupante uma vez que a vítima é militar no activo, recordando assim o sacrifício de quem defende as nossas liberdades, incluindo a possibilidade de ensino superior.
Conclusões
- Incidentes motivados pela mídia: Os alunos envolvidos foram parcialmente influenciados por “To Catch a Predator” e pelas tendências virais no TikTok.
- Papel das redes sociais: Os vídeos do incidente foram amplamente compartilhados entre os estudantes, demonstrando interesse em capturar suspeitos de predadores.
- Reações da Universidade: O reitor da universidade expressou repulsa pelas ações dos estudantes e disse que seu comportamento não era consistente com os valores da instituição.
O incidente levanta questões éticas sobre os limites da vigilância cidadã e o impacto das redes sociais. Até onde podemos ir na caça aos predadores e quais são os riscos, tanto para os acusadores como para os acusados? Este tema requer uma discussão aprofundada sobre convivência e responsabilidade coletiva.