Fortes chuvas e inundações atingiram a costa leste da África do Sul na quarta-feira, matando pelo menos 306 pessoas, danificando estradas e destruindo casas.
A tragédia marcou “um dos momentos mais sombrios da história” da província de KwaZulu-Natal, disse o governo regional em um tweet.
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“Nos juntamos às famílias em luto pelas vidas que perdemos como resultado das fortes chuvas”, escreveu o governo. “Queremos elogiar as equipes de gerenciamento de desastres pelo trabalho incansável que têm feito para evacuar as comunidades afetadas.”
As inundações atingiram KwaZulu-Natal, que inclui a cidade costeira de Durban. Estradas rachadas e deram lugar a fissuras profundas, e uma enorme pilha de contêineres de transporte desabou em águas lamacentas, mostram imagens da agência de notícias.
Uma ponte perto de Durban foi varrida, deixando as pessoas encalhadas de ambos os lados.
KwaZulu-Natal tem experimentado chuvas extremas desde segunda-feira no que o governo provincial chamou de “uma das piores tempestades meteorológicas da história do nosso país” em um comunicado publicado no Facebook.
“As fortes chuvas que caíram em nossas terras nos últimos dias, causaram estragos incalculáveis e desencadearam danos maciços às vidas e à infraestrutura”, disse.
O governo provincial disse mais tarde que continua a trabalhar com o governo nacional para garantir que o alívio seja dado a todos aqueles que foram afetados.
Equipes trabalharam para evacuar pessoas em áreas que sofreram “deslizamentos de terra, inundações e colapsos estruturais de edifícios e estradas”, disse No Twitter na terça-feira Sipho Hlomuka, membro do Conselho Executivo de Governança Cooperativa e Assuntos Tradicionais em KwaZulu-Natal.
“As fortes chuvas afetaram as linhas de energia em muitos municípios, com equipes técnicas trabalhando 24 horas por dia para restaurar a energia”, acrescentou Hlomuka.
As centrais elétricas inundadas estavam inacessíveis no município de EThekwini, disse o prefeito Mxolisi Kaunda a repórteres, enquanto a rede de água também foi danificada.
O governo local pediu às instituições privadas e religiosas que ajudassem nas operações de socorro de emergência e solicitou ajuda da Força de Defesa Nacional sul-africana para fornecer apoio aéreo, disse ele.
O clima extremo vem poucos meses depois que fortes chuvas e inundações atingiram outras partes do sul da África, com três ciclones tropicais e duas tempestades tropicais em apenas seis semanas a partir do final de janeiro. Houve 230 mortes notificadas e 1 milhão de pessoas afetadas.
Cientistas do projeto World Weather Attribution (WWA) — que analisa o quanto a crise climática pode ter contribuído para um evento climático extremo — descobriram que as mudanças climáticas tornaram esses eventos mais prováveis.
“Mais uma vez estamos vendo como as pessoas com menor responsabilidade pelas mudanças climáticas estão suportando o peso dos impactos”, disse Friederike Otto, do Instituto Grantham de Mudanças Climáticas e Meio Ambiente do Imperial College london, na terça-feira, referindo-se às tempestades anteriores no sul da África.
“Os países ricos devem honrar seus compromissos e aumentar o tão necessário financiamento para adaptação e para compensar as vítimas de eventos extremos impulsionados pelas mudanças climáticas com pagamentos de perdas e danos”, acrescentou.
Espera-se que este seja um ponto importante nas próximas negociações climáticas internacionais, a conferência COP27 em Sharm el-Sheikh, Egito, em novembro.
Cientistas alertaram que o mundo deve tentar limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius acima das temperaturas antes da industrialização, há cerca de 200 anos, para evitar alguns impactos irreversíveis das mudanças climáticas. A Terra já está cerca de 1,2 graus mais quente.
No sudeste da África, projeta-se um aquecimento de 2 graus para trazer um aumento na frequência e intensidade de chuvas fortes e inundações, e um aumento na intensidade de fortes ciclones tropicais, que estão associados a chuvas mais pesadas.
Redação Portal CINCO