No final de junho, durante um evento do setor de eletrificação em Las Vegas, Stu Crow, presidente da Lake Resources, alertou para um descompasso entre a demanda global por carros elétricos e a atual capacidade de produção de lítio. O metal, atualmente um dos mais usados do planeta na fabricação de componentes eletrônicos, é matéria-prima importante para as baterias de carros movidos por esse tipo de energia — não por acaso, o lítio também conhecido como “ouro branco” ou o “petróleo do século 21” devido a sua versatilidade.
Obsessão chinesa por patentes é cultural e determina corrida pela liderança
De acordo com a Tupinambá Energia, as baterias de íons lítio são as mais comuns, principalmente porque possuem maior ciclo de vida e não demandam manutenções. Em parte, isso explica o movimento de empresas chinesas rumo à América do Sul, em especial a países como Brasil e Chile. O país andino é o maior produtor de lítio do mundo, responsável por 37,9% do volume, e junto com Argentina e Bolívia forma o chamado “Triângulo do Lítio”. Mas, no ranking de países, a Austrália vem em segundo lugar, com 36,5%, seguida por China, com 11,3%.
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Os 5 metais preciosos mais usados pela indústria de tecnologia
Ouro: o ouro é utilizado na indústria de tecnologia, para a fabricação de peças que compõem máquinas e equipamentos eletrônicos como celulares, computadores, televisores e muitos outros.
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Platina: Componente fundamental para a fabricação de discos rígidos. A platina também é aplicada nos catalizadores e em outros equipamentos importantes como os computadores de bordo dos veículos mais modernos.
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Paládio: É utilizado na produção de equipamento de uso militar, aeroespacial e civil. Entre 75% e 80% do paládio extraído das minas são utilizados na fabricação de catalizadores. que são colocados nos sistemas de escapamento de veículos a gasolina.
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Ródio: O ródio é um metal nobre da família da platina, um dos metais mais nobres de todos. Portanto, ele é um material super resistente e com dureza superior se comparado ao ouro e a prata. O metal tem uma cor igual a da prata e a da platina em sua versão mais pura. Demandado na indústria eletrônica, é utilizado em alguns equipamentos ópticos e em certos tipos de espelhos. Além de ser usado em ligas metálicas para dar maior rigidez ao ouro e a prata.
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Irídio: Muito conhecido por sua grande resistência à corrosão, alta densidade e pouca presença na crosta terrestre. A resistência à corrosão e às altas temperaturas do irídio é tão extrema que o material se tornou quase essencial na fabricação de motores de aeronaves, catalisadores de automóveis ou tubos de águas profundas.
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É um metal que tem adquirido valorização bastante nos últimos anos, sendo mais caro que o ouro, inclusive. Seu alto ponto de fusão e sua boa resistência à corrosão o coloca como importante agente na fabricação de ligas, bem como em componentes de motores de aeronaves.”
O Brasil, de acordo com o Ministério da Ciência e Tecnologia, tem 1,2% da produção global e vem ampliando esse percentual desde 2012. Ao anunciar, em julho, o interesse na compra da fábrica da Ford em Camaçari, na Bahia, Stella Li, vice-presidente da chinesa BYD, ressaltou a importância da região para a exploração do metal e ressaltou, inclusive, investimentos direcionados a esse fim. “Neste momento, temos uma equipe de engenharia na região, em especial no Chile, para estudos de viabilidade e seleção do local”, disse Stella. A BYD pretende investir quase US$ 300 milhões nesse projeto.
Lítio brasileiro
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Em Shenzhen, na China, Stella Li também destacou o potencial do país em relação à matéria-prima. “Já identificamos, por exemplo, a capacidade de Minas Gerais em produzir o minério e também estamos considerando a viabilidade de contar com o Brasil neste sentido. Não só baseado em nossos esforços, mas também considerando parcerias locais”, disse a executiva.
Fonte: Forbes